Celtic mötte FC Kairat i en dramatisk Champions League-playoff den 26 augusti 2025. Matchen mellan FC Kairat mot Celtic laguppställning slutade 0-0 efter 120 minuter intensiv fotboll. Kairat vann sedan på straffar 3-2 i Almaty, Kazakstan. En helt ung målvakt från hemmalaget blev matchhjälte när han räddade tre straffar. För Celtic blev det en tung besvikelse efter svåra transferproblem under sommaren.
Så var lagen uppställda
Celtic började matchen med Schmeichel mellan stolparna. I försvaret ställde Ralston, Carter-Vickers, Scales och Tierney upp. McGregor bar kaptensarmband och spelade tillsammans med Hatate på mittfältet (en väldigt viktig position för laget). Forrest, Maeda och Yang bildade anfallslinjen. Adam Idah kom in från bänken i 70:e minuten och skulle få en avgörande roll senare i matchen.
Kairat kämpade med flera skador före matchen. Förstavalsmålvakt Alexandr Zarutskiy var skadad, så 21-årige Temirlan Anarbekov fick sin chans mellan stolparna. Brasilianern Edmilson skadades under träning, och unge talangen Dastan Satpaev fanns inte tillgänglig på grund av avstängning. Trots detta ville Kairat förhindra Celtics framgång.
Fotbollen var jämn och tät under hela matchen
Ordinarie tid på 90 minuter slutade 0-0. Båda lagen hade sina möjligheter men ingen gjorde mål. I förlängningen dominerade Celtic speelet och skapade de bästa chanserna (skulle väl kunna säga flest chanser). Daizen Maeda hade en enormt glansig möjlighet kort innan straffläggningen skulle börja, men skjöt långt över målet. Denna miss skulle komma att förfölja honom senare på kvällen.
Kairat försvalde sig väl trots alla skadeproblem. Laget höll ihop under press och tog matchen till straffläggning. Efter 210 minuter utan mål var det dags för dramatik från vita fläcken.
Den unge målvakten blev helt enkelt hjälte
Temirlan Anarbekov räddade tre straffar i straffläggningen och det var verkligen imponerande. Adam Idah missade sitt skott. Luke McCowan missade sitt. Daizen Maeda missade sitt också. Anarbekov räddade alla tre och hans prestation säkrade Kairats progression vidare i Champions League-turneringen.
Celtics misslyckande berodde på flera faktorer.Brendan Rodgers hade ropat på anfallsspelare sedan juli.Jota skadades långvarigt,och Nicolas Kühn såldes till Como.Shin Yamada,en av få erfarna anfallare som värvades,satt på bänken under matchen.Utan tillräcklig styrka i anfallet kunde inte Celtic bryta igenom försvaret.Straffläggningen blev ödesdigel för den skotska klubben.